注册表的英文名称为registry，是登记、注册的意思，它其实是一个保存Windows配置信息的数据库。在注册表中存放了所有的硬件信息，Windows 的信息以及和Windows有联系的32 位应用程序的信息。Windows 通过注册表所描述的硬件的驱动程序和参数，来装入硬件的驱动程序、决定分配的资源及所分配资源之间是否存在冲突等。注册表中存放的Windows 的信息则决定了Windows 的桌面外观、浏览器界面、系统性能等。应用程序的安装注册信息、启动参数等信息也存放在注册表中。用户可以通过注册表编辑器对注册表进行查看、编辑或修改。
    打开注册表编辑器可执行以下操作：
     （1）单击“开始”按钮，选择“运行”命令，打开“运行”对话框，如图15.1 所示。

     （2）在该对话框中的“打开”文本框中输入“regedit”或“regedt32”，单击“确定”按钮，即可打开“注册表编辑器”窗口，如图15.2 所示。

     （3）在该窗口的左边窗格中显示的是注册表项，右边窗格中显示的是某个注册表项的值项，包括名称、类型和数据。其中各注册表项功能说明如下：
    ·HKEY_CLASSES_ROOT：是HKEY_LOCAL_MACHINE\Software 的子项。此处存储的信息可以确保当使用Windows 资源管理器打开文件时，打开正确的程序。
    ·HKEY_CURRENT_USER：包含当前登录用户的配置信息的根目录。用户文件夹、屏幕颜色和“ 控制面板” 等设置均存储在此处。该信息被称为用户配置文件。HKEY_CURRENT_USER 是HKEY_USERS 的子项。
    ·HKEY_LOCAL_MACHINE：包含该计算机针对于任何用户的配置信息。
    ·HKEY_USERS：包含计算机上所有用户的配置文件的根目录。
    ·HKEY_CURRNT_CONFIG：包含本地计算机在系统启动时所用的硬件配置文件信息。
    （4）单击左边窗格中的某个注册表项前的加号，即可展开该注册表项，显示其下面的子项。
    （5）展开后该注册表项前的加号会变成减号，单击该减号可将该注册表项折叠起来。
    注意:在Windows 系统中有两种注册表编辑器， 一个是Regedit.exe， 另一个是Regedt32.exe。这两个注册表编辑器并没有实质的区别，在功能上是一致的。本书将以Regedit.exe 注册表编辑器为例来讲解注册表编辑器的使用、编辑及修改。